空気抵抗を受ける運動

空気抵抗を受ける運動 といっても、空気抵抗の大きさは、物体の形や大きさや速さによって複雑に変化し、なかなか一般化できません。本当の値は大学物理の流体力学によって導出されるのですが、高校物理では極端に単純化して考えます。空気抵抗を R [N] としますと、 R = k v であるとみなします。 k は比例定数です。 v は物体の速さです。つまり 空気抵抗は速さに比例

といっても、空気抵抗の大きさは、物体の形や大きさや速さによって複雑に変化し、なかなか一般化できません。本当の値は大学物理の流体力学によって導出されるのですが、高校物理では極端に単純化して考えます。空気抵抗を R [N] としますと、 R = k v であるとみなします。 k は比例定数です。 v は物体の速さです。つまり空気抵抗は速さに比例するのです。（速さの2乗に比例 R = k v 2 とする場合もあります）。

空気抵抗の向きについは、これは摩擦力とそっくりで、とにかく、運動と逆向きです。下に向かうなら上向きで、右に向かうなら左向きです。

摩擦力の大きさは、接地面との引っ掛かり具合（摩擦係数）と重さ（垂直抗力）に比例しましたが、空気抵抗の場合は、速さに比例する＊ 「速さに比例」といいきってしまうのはかなり乱暴ではあるのですが。 閉じる のです。速ければ速いほど空気抵抗は大きくなります。

たとえば、地上500mの高さから重力の作用だけで落下してくる物体の、地面に到達するときの速さは、 『自由落下運動を表す式』 v 2 = 2 g y に代入して求めますと、

v 2 = 2 × 9.8 × 500 = 9800

∴ v ≒ 99[m/s] ≒ 360 [km/h]

一般に、質量 m の球が空気中を落下する場合、球には鉛直下向きの重力 mg と、鉛直上向きの空気抵抗 R （= k v ）がはたらき、その合力 mg - k v の力で運動します。 加速度を a （鉛直下向きが正）として運動方程式を立てますと、

この式を解釈しますと、まず、右辺第1項の mg というのは不変です。しかし、第2項 k v は速さが増すと増えていきます。それにつれて左辺 ma は減っていきます。加速の具合が減っていくのです。だんだん k v が増えていくと、やがて mg と等しくなり、 mg - k v = 0 となります。そうすると左辺 ma も 0 になるから、加速が止まります。速さが一定になるということです。速さ v が一定になればもう k v は増えなくなりますから、右辺は 0 のまま変わりません。これは（空気抵抗） k v は（重力） mg より大きくなることはないということを意味します。＊ mg より大きくなることがあるとすれば、それはたとえば、上昇気流に持ち上げられるとか、静電気力が加わるとか、などといった場合です。 閉じる

このときの速度を終端速度といいます。この終端速度に達すると、球はこの速度で等速直線運動を続けます。

運動方程式 ma = mg - k v を、あらためてイラストを使いながら解釈してみます。

始め、初速度が 0 のうちは運動方程式の右辺第2項の k v が 0 なので、 ma = mg - 0 、よって、 ma = mg 、つまり加速度 a = g 。

だんだん落下速度が増していくと、右辺第2項 k v （空気抵抗）が増していき、左辺 ma が小さくなる。すなわち加速度 a が小さくなる。

さらに落下速度が増していくと右辺第2項 k v （空気抵抗）が右辺第1項 mg （重力）と等しくなり、 mg - k v = 0 となり、左辺の ma も 0 となり、これはつまり加速度 a が 0 、すなわち速度が一定になるということです。

縦軸を落下速度 v 、横軸を時間 t とするとグラフの曲線は左図のようになります。この曲線（青線）の傾きは加速度 a を表します。