ブラックバス【黒鱒】生態編

ブラックバス【黒鱒】日本で釣れる主な釣魚を、海水・淡水あわせて約200種網羅。分類、分布、形態、生態、人との関わりの文化・歴史などを解説

「ブラックバス」というのは、スズキ目サンフィッシュ科オオクチバス属の魚の総称だが、狭義ではオオクチバス（ノーザン・ラージマウスバス）を指す。釣りの対象としてはコクチバス（スモールマウスバス）も認知されているが、以下ではオオクチバスについての解説となる。 サンフィッシュ科には約40種が分類されており、本来はすべて北米の固有種であるが、ブラックバス類のほか、ブルーギルも日本に移入され、釣魚として認知されている。 ブラックバスは北米大陸原産の魚で、現在では南米、ヨーロッパ、アフリカなど各地に移植されている。日本では、1925年に実業家の赤星鉄馬氏がアメリカ・カリフォルニア州から持ち帰って、神奈川県の芦ノ湖に放流したのが移入の始まりで、食用、釣りの対象魚として政府の許可を得てのものだった。現在では北海道から沖縄まですべての都道府県でブラックバスの存在が確認されている。

湖沼や流れの緩い河川に棲息し、倒木、橋脚、植物の陰など障害物の近くを好む。活動時間は主に日中で、朝夕はとくに活発になる。 産卵期は5月下旬〜7月上旬頃。産卵は、オスが砂や砂礫の水底に直径50cmほどの産卵床を作り、メスを呼んで行われる。産卵後、オスは産卵床に留まり、卵や孵化した仔魚を保護して外敵を追い払う。 卵は7〜10日ほどで孵化し、仔魚は1週間ほど産卵床で過ごす。その後、そこを離れて群れで生活するが、その間もオスは仔魚を保護する。さらに成長して2〜3cmほどになると、群れを離れて単独で生活するようになり、5cmを超えると食性がプランクトンから小魚や甲殻類など肉食に変わってくる。

人気の釣魚ではあるが、魚食性の強さから在来生物との競合が長年、問題視されている。1965年には既に芦ノ湖のある神奈川県の内水面漁業調整規則でブラックバスの移植が禁止され、2000年にはほとんどの都道府県で、ブラックバスをはじめとする外来魚種の密放流が禁止されている。 2005年には「外来生物法（特定外来生物による生態系等に係る被害の防止に関する法律）」でブラックバスの輸入・飼養・運搬・移植が原則禁止された。 一般の釣り人も対象のため、活かしたまま持ち帰って飼育することは違法なほか、食用に持ち帰る場合でも、現場で締めてから持ち帰る必要がある。 ブラックバスを在来種を減少させる「害魚」とする考え方がある一方、在来種の減少はブラックバスだけのせいではなく環境の変化によるものである、という考え方や、そもそもブラックバスは日本の環境にそれほど適しておらず、一定以上の増加はしないという考え方など、ブラックバスを取り巻く議論はまだまだ課題となっている。

言わずとしれた、淡水ルアーの代表的対象魚！ 【釣りやすさ】★★★★☆ 【釣り場とシーズン】 特定外来生物として防除や駆除がされている一方で、ブラックバスは何度となくルアーフィッシングのブームを作っており、現在もルアーを中心として、釣り人に対象魚として親しまれている。 エサ釣りやフライ釣りも可能。アプローチも岸から、エンジン付きボートか、フローターなどを使ってなどいろいろ。フィールドも天然湖、野池、川、ダム湖など。さまざまな楽しみ方ができる。

皮がやや臭いが、身は意外な美味しさ！ 【おいしさ度】★★★☆☆ バスフィッシングを楽しむ人でも、持ち帰って食べる人が少ないが、淡泊な白身でおいしい。 敬遠される理由としては、ルアーではキャッチ＆リリースが推奨されることと、ブラックバスの皮が臭いことが挙げられる。生体移動が禁じられているため、泥抜きができないので、皮は剥いで料理するのがオススメだ。 原産地のアメリカでは、揚げ物、バター焼きなどで食べられることが多く、琵琶湖などでは、天丼などにして提供している料理店もある