「月の裏側」はどうなっている？ 見えない理由と代表的な地形・最新探査まで
「月の裏側」はどうなっている？ 見えない理由と代表的な地形・最新探査まで

「月の裏側」はどうなっている？ 見えない理由と代表的な地形・最新探査まで

月の裏側は、地上からは直接見えない月の半球です。この記事では、見えない仕組みをやさしく解説し、表側と裏側の地形の違いや代表的な地形の位置関係を画像・地図で順に紹介します。さらに、月の裏側の最新探査や話題のトピックもまとめました

ライダー・クレーター（Ryder Crater）は、南極エイトケン盆地内にある衝突クレーターで、外形はやや細長くサイズは約17×13kmです。急な斜面上に形成されたため縁の標高差は最大で約1,500mと大きく、東側の崩れや内部の棚状地形が目立つなど非対称な姿をしています。この特異な形は、急斜面に加えて浅い入射角の斜め衝突や衝突体の分裂が関与した可能性が指摘されています。名称は月地質学者グラハム・ライダー（Graham Ryder）氏に由来します。

ツィオルコフスキー・クレーター 【▲ LROの観測データをもとに再現されたツィオルコフスキー・クレーター（Credit: NASA's Scientific Visualization Studio）】

ツィオルコフスキー・クレーター（Tsiolkovsky Crater）は、月の裏側の南半球にある直径約185kmの大規模な衝突クレーターです。内壁には段状のテラス地形が発達し、高い山（中央峰）がそびえます。内部の広い範囲が玄武岩の溶岩で満たされているため、裏側では珍しい暗く平らな広がり（“海”のように見える）を示すのが特徴です。名称はロケット工学の先駆者、コンスタンチン・ツィオルコフスキー（Konstantin Tsiolkovsky）氏に由来します。

モスクワの海 【▲ LROの観測データをもとに再現された「モスクワの海」周辺（Credit: NASA's Scientific Visualization Studio）】 紹介した地形の場所

月の裏側への着陸ミッション（2018〜2025）

2018年、2024年：中継インフラの整備 2019年：嫦娥4号が人類初の月の裏側に着陸 2024年：嫦娥6号が月の裏側のサンプルリターンに成功
  • 中国、月探査機「嫦娥6号」による月着陸に成功したと発表
  • 中国の月探査機「嫦娥6号」地球帰還 月の裏側からのサンプルリターンは世界初

話題のトピックス

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参考文献・出典
  • NASA - Far Side of the Moon
  • APOD - Rotating Moon from LRO
  • LROC - A Unique View Of The Moon
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