電気の歴史

電気の歴史日本で最初に電灯がついたのは、東京木挽町（銀座）の電信中央局開業の日で、明治11年（1878）3月25日のことでした。開業祝賀会の会場となった虎ノ門工部大学校（東大工学部の前身）の大ホールで、初めて「アーク灯」が点灯したのです（これが「電気の日」の由来）。その後、東大理学部の卒業式でも点灯に成功。

日本で最初に電灯がついたのは、東京木挽町（銀座）の電信中央局開業の日で、明治11年（1878）3月25日のことでした。開業祝賀会の会場となった虎ノ門工部大学校（東大工学部の前身）の大ホールで、初めて「アーク灯」が点灯したのです（これが「電気の日」の由来）。その後、東大理学部の卒業式でも点灯に成功。当時は電灯のことを「電気光（エレキトリックライト）」と呼んでいましたが、たった1時間つけるのに50円という巨額なカネがかかる上、15分もてばいいほど不安定なものでした。

・明治16年4月、横須賀造船所・明治16年8月、小石川砲兵工廠（現後楽園）内の村田銃製造所・明治19年6月、内閣官報印刷場

こうして発電機によって電気の有用性を宣伝しつつ、ついに明治19年7月、日本初の電力会社東京電灯（東京電燈）が開業しました。この会社が最初に点灯させたのは、明治20年1月の鹿鳴館でした。余談ながら、当時は白熱灯のことを英語のincandescent lampをもじって「殷煥電燈」と呼んでいました。もちろん移動式発電機によるもので、効率は非常に悪いものでした。

南茅場町の第2電灯局（発電所）で使われたエジソンダイナモ（直流110ボルト）国立科学博物館で展示

東京電灯が発電・配電の次に行ったのが、電車の開発でした。日本で初めて電車が運転されたのが、明治23年（1890）に上野公園で開催された第3回内国勧業博覧会でのことです。アメリカから輸入されたスプレーグ式路面電車2両がトコトコと動き、大人気を博しました。このほか、現在の江ノ電もかつては東京電灯の経営でした。

日本初の電車と当時のビラ電気はゆっくりとではありますが、確実に家庭に浸透し始め、主婦はこんな家電に夢を抱いていたのでした。まさに、日本が豊かになっていく時代の話です。超高級自動割烹機、飯炊器、真空掃除機更新：2007年8月27日

＜おまけ＞東京電灯は、電気の普及を進めるため、電球の製造販売も行っていました。これが後に分社化され、白熱舎になります。最初は木綿糸でフィラメントを作っていたんですが、エジソンが日本の竹を用いたと聞いて、竹フィラメントの電球を製造しました。この白熱舎は東京電気会社となり、マツダランプのブランドで電球や蛍光灯を発売していました。その後、東京電気は芝浦製作所と合併し、東京芝浦電気、つまり「東芝」となるのでした。