常にフルスイング！柳田悠岐のバッティングの秘密に迫る

常にフルスイング！柳田悠岐のバッティングの秘密に迫る 3年目の2013年からはレギュラーを獲得。怪我で2度の登録抹消もあり、104試合の出場にとどまったが、それでも、打率.295(298ｰ88)に、11本塁打も放った。それと同時に32個の四球を選んで.377の出塁率に、2桁となる10盗塁も記録。

3年目の2013年からはレギュラーを獲得。怪我で2度の登録抹消もあり、104試合の出場にとどまったが、それでも、打率.295(298ｰ88)に、11本塁打も放った。それと同時に32個の四球を選んで.377の出塁率に、2桁となる10盗塁も記録。一方で三振も96個、これは規定打席不足ながらパリーグ9位の数字だ。打率も出塁率も維持しながら、長打も三振も多い。なんとも不思議な成績だが、柳田選手らしい数字だ。2014年は初の規定打席に到達し、初の3割となる.317(524ｰ166)に15本塁打 33盗塁 72四球を記録。ホームラン以外は前年の倍近い数字を残した。一方で三振はパリーグ4位となる131三振。これはもう短所なのではなく、柳田選手の特徴ともいえる。そして2015年、.363 34本塁打 32盗塁という成績を残し、見事にトリプルスリーを達成した。これはNPBでも2002年の松井稼頭央選手(当時西武・現楽天)が達成して以来、13年ぶりの達成者となった。セリーグでは東京ヤクルトスワローズの山田哲人選手が同じくトリプルスリーを達成しており、トリプルスリーが流行語大賞にノミネートされるほど、世間でも高く注目を集めた。また埼玉西武ライオンズの秋山翔吾選手との熾烈な争いを制し、首位打者も獲得している。

実は高校時代は細かった!?筋トレで才能開花！

柳田選手のバッティングの秘密に迫っていこう。まずはその飛距離から考察していく。どんなボールに対しても常にフルスイング、芯に当たったときはもれなくスタンド上段。日本人離れした飛距離を誇る、球界きっての飛ばし屋である柳田選手。もちろんフルスイングしているからこそ、あれだけの飛距離が出るのであるが、他の選手がフルスイングをしても、あそこまでの飛距離が出ることはめったにない。柳田選手だからこその秘密があるのだろう。実は広島商時代の柳田選手は、今と変わらないフルスイングが魅力の選手ではあったが、体重が68kgほどしかなく(現在の体重は公式ページ上では93kg)、高校通算は11本塁打であった。勿論これもすごい数字ではあるのだが、今のイメージからすればかなり少なく感じ、甲子園にも出場していない。柳田選手の長打力が開花したのは、大学からというよりも高校卒業後からである。高校の野球部を引退後、柳田選手の地元である広島で、現阪神の金本知憲監督や日本ハムの中田翔選手らも通ったというジム「アスリート」でトレーニングを行い、体重を大幅に増やしたそうだ。そのおかげか、大学に入って金属から木製バットに変わったにもかかわらず、飛距離は大幅にアップ。今の柳田選手の原型が完成した。

決して力任せではないスイング！高い技術が終結したフォーム

しかし、体重を増やしただけでは球界きっての飛ばし屋とまではいかなかっただろう。確かに大きくなった体の使い方を、大学4年間かけて習得したというのは大きいかもしれない。だが、それ以外にも秘密があるはずだ。フォームを見てみよう。柳田選手はスイングこそ豪快であるものの、足はそれほど高く上げたりはしていない。どちらかといえば、すり足ぎみのフォームをしているのだ。すり足打法というと、やや飛距離を出しにくいイメージがあるが、柳田選手の場合、あげた足をそのままスッと下ろし、体重は後ろの足に残したまま、スイングをする。足を踏み出すと一瞬だけ前の足に体重が乗るが、すばやく後ろの足に体重を移動させることで反動がつき、強い打球になりやすいのだ。さらにバットの出もスムーズである。反動がついている分、体に力を入れずとも自然にバットが出てくるという。そしてスイング。柳田選手のスイングは典型的なアッパースイングのようにも見えるが、厳密には違うらしい。最後のフォロースルーがアッパーに見えるだけで、インパクトの直前まではダウン、インパクトの瞬間はレベルスイングをしているのだ。キチンとボールに力を伝えつつ、最後はアッパー気味にバットを振りぬく、こうすることで、よりボールを遠くまでへ運ぶことができるというのだ。

あれだけのフルスイングながらハイアベレージを残す秘密とは

このフォームは本人だからこそできる技

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