宇都宮城の戦い～土方歳三の奮戦

慶応4年4月23日、戊辰戦争の宇都宮城の戦いがあり、宇都宮城が新政府軍に奪還されました。土方歳三が負傷した戦いとしても知られます。

ところで今市に到着した土方は、新選組隊士の中島登を日光に向かわせ、日光の警備についていた八王子千人同心の土方勇太郎を呼び寄せます。6歳年下の勇太郎は同じ土方姓ですが親戚ではなく、同郷で天然理心流同門の親しい友人でした。土方は勇太郎に打ち明けます。「思い出しても憐憫の至りだ。あの(宇都宮城攻撃)激戦になった時、従兵の一人が堪え切れなくなって逃げ出そうとしたのを見つけたから、これを手討ちにした。退却する者は誰でもこうだ。進め進めと号令突貫、ついに城を落としたが、あの一兵卒は実に不憫である。どうかこれでこの日光へ、墓石の一つも建ててくれ」と眼に涙をためながら金一包を渡しました。京都では「鬼の副長」と呼ばれた土方ですが、人間味のある素顔を垣間見ることができます。

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